24 मई / पुण्यतिथि कुश्ती को समर्पित पद्मश्री गुरु हनुमान Padma Shri Guru Hanuman dedicated to wrestling

24 मई / पुण्यतिथिकुश्ती को समर्पित पद्मश्री गुरु हनुमान

भारत में कुश्ती गांव-गांव में प्रचलित है। हर गांव में सुबह और शाम नवयुवक अखाड़े में व्यायाम करते मिल जाते हैं; पर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत की इसमें कोई पहचान नहीं थी। इस पहचान को दिलाने का श्रेय गुरु हनुमान को है। उनका असली नाम विजय पाल था; पर आगे चलकर यह नाम लुप्त हो गया। 

उनका जन्म राजस्थान के चिड़ावा गांव में 15 मार्च, 1901 को एक निर्धन परिवार में हुआ था। निर्धनता और परिवार में शिक्षा के प्रति जागरूकता के अभाव में उनकी विद्यालयीन शिक्षा बिल्कुल नहीं हुई; पर गांव के अखाड़े में कुश्ती के लिए वे नियमित रूप से जाते थे। 

1920 में रोजगार की तलाश में दिल्ली आकर उन्होंने सब्जी मंडी में बिड़ला मिल के पास दुकान खोली। उनके कसरती शरीर को देखकर 1925 में मिल के मालिक श्री कृष्ण कुमार बिड़ला ने उन्हें एक भूखंड देकर कुश्ती के लिए नवयुवकों को तैयार करने को कहा। इस प्रकार स्थापित ‘बिड़ला मिल व्यायामशाला’ ही फिर ‘गुरु हनुमान अखाड़ा’ के नाम से लोकप्रिय हुई। 

कुश्ती को समर्पित गुरु हनुमान अविवाहित रहे। अपने शिष्यों को ही वे पुत्रवत स्नेह करते थे। वे पूर्ण शाकाहारी थे तथा इस मान्यता के विरोधी थे कि मांसाहार से ही शक्ति प्राप्त होती है। वे प्रातः तीन बजे उठ कर शिष्यों के प्रशिक्षण में लग जाते थे। उनके अखाड़े के छात्र अपना भोजन स्वयं बनाते थे। अनुशासनप्रिय गुरु जी दिनचर्या में जरा भी ढिलाई पसंद नहीं करते थे।

गुरु जी स्वाधीनता संग्राम में भी सक्रिय थे। अनेक फरार क्रांतिकारी उनके पास आश्रय पाते थे। 1940 में एक क्रांतिकारी की तलाश में पुलिस ने अखाड़े में छापा मारा; पर गुरु जी ने उसे पुलिस को नहीं सौंपा। इससे चिढ़कर पुलिस उन्हें ही पकड़कर ले गयी। उन्हें अमानवीय यातनाएं दी गयीं। कई घंटे तक कुएं में उल्टा लटका कर रखा गया; पर गुरु जी विचलित नहीं हुए।

1947 के बाद उनका अखाड़ा उत्तर भारत के पहलवानों का तीर्थ बन गया; पर गुरु जी ने उसे कभी व्यावसायिक नहीं होने दिया। धीरे-धीरे उनके शिष्य खेल प्रतियोगिताएं जीतने लगे; पर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के नियम अलग थे। वहां कुश्ती भी रबड़ के गद्दों पर होती थी। गुरु हनुमान ने उन नियमों को समझकर अपने पहलवानों को वैसा ही प्रशिक्षण दिया। इससे उनके शिष्य उन प्रतियोगिताओं में भी स्थान पाने लगे। 

गुरु जी ने कलाई पकड़ जैसे अनेक नये दांव भी विकसित किये। विपक्षी काफी प्रयास के बाद भी जब कलाई नहीं छुड़ा पाता था, तो वह मानसिक रूप से कमजोर पड़ जाता था। इसी समय वे उसे चित कर देते थे। उनका यह दांव बहुत लोकप्रिय हुआ।

उनके अखाड़े को विशेष प्रसिद्धि तब मिली, जब 1972 के राष्ट्रमंडल खेलों में उनके शिष्य वेदप्रकाश, प्रेमनाथ और सुदेश कुमार ने स्वर्ण पदक जीता। इसी प्रकार 1982 के एशियायी खेलों में उनके शिष्य सतपाल एवं करतार सिंह ने स्वर्ण पदक जीता। 1986 में भी उनके शिष्य दो स्वर्ण पदक लाये। सात शिष्यों ने भारत की सर्वश्रेष्ठ कुश्ती प्रतियोगिताएं जीतीं। 

उनके आठ शिष्यों को भारत में खेल के लिए दिया जाने वाला सर्वश्रेष्ठ ‘अर्जुन पुरस्कार’ मिला। 1988 में भारत सरकार ने उन्हें खेल प्रशिक्षकों को दिये जाने वाले ‘द्रोणाचार्य पुरस्कार’ से तथा 1980 में ‘पदम्श्री’ से सम्मानित किया।

24 मई, 1999 को गुरु जी गंगा स्नान के लिए हरिद्वार जा रहे थे। मार्ग में मेरठ के निकट उनकी कार का टायर फटने से वह एक पेड़ से टकरा गयी। इस दुर्घटना में ही उनका देहांत हो गया। उनके शिष्य तथा नये पहलवान आज भी उस अखाड़े की मिट्टी को पवित्र मानकर माथे से लगाते हैं।

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24 May / death anniversary

Padma Shri Guru Hanuman dedicated to wrestling

Wrestling is prevalent in every village in India. In every village, in the morning and evening young men are found exercising in the arena; But at the international level, India had no identity in it. Guru Hanuman is credited with giving this identity. His real name was Vijay Pal; But later this name disappeared.
He was born on 15 March 1901 in a poor family in Chidawa village, Rajasthan. Due to poverty and lack of awareness about education in the family, there was no school education at all; But he used to go regularly to wrestle in the village arena.
He came to Delhi in 1920 in search of employment and opened shop near Birla Mill in Sabzi Mandi. Seeing his gymnastic body, in 1925, the owner of the mill Mr. Krishna Kumar Birla asked him to give a plot and prepare the young men for wrestling. The 'Birla Mill Gymnasium' thus established became popular again as 'Guru Hanuman Akhara'.
Guru Hanuman remained unmarried, dedicated to wrestling. He loved his disciples only as sons. He was a complete vegetarian and opposed to the belief that meat is derived from meat. He used to get up at three in the morning to train the disciples. The students of his arena made their own meals. The disciplinary Guru did not like to have any slop in routine.
Guru ji was also active in the freedom struggle. Many absconding revolutionaries found shelter with him. Police raided the arena in 1940 in search of a revolutionary; But Guruji did not hand it over to the police. Irritated with this, the police caught them. He was subjected to inhuman torture. Kept upside down in the well for several hours; But Guru Ji did not get distracted.
After 1947, his arena became a pilgrimage for wrestlers from North India; But Guruji never let him become a professional. Gradually his disciples started winning sports competitions; But the rules of international competitions were different. There wrestling was also done on rubber mattresses. Guru Hanuman understood those rules and gave his wrestlers the same training. This helped his disciples to get a place in those competitions as well.
Guru ji also developed many new bets like wrist grip. When the opposition could not get rid of the wrist even after much effort, it was mentally weak. At the same time they used to tease him. His wager became very popular.
His arena gained special prominence when his disciples Vedaprakash, Premnath and Sudesh Kumar won gold medals at the 1972 Commonwealth Games. Similarly, his students Satpal and Kartar Singh won the gold medal in the 1982 Asian Games. His disciple also brought two gold medals in 1986. Seven disciples won India's best wrestling competitions.
His eight disciples received the best 'Arjuna Award' for sports in India. In 1988, the Government of India honored him with the Dronacharya Award given to sports coaches and in 1980 with the Padma Shri.
On May 24, 1999, Guruji was going to Haridwar for a Ganges bath. On the way, near Meerut, she crashed into a tree when her car tire burst. He died in this accident. His disciples and new wrestlers even today consider the soil of the arena as sacred and apply it from the forehead.